脱退から１８年 元ＳＭＡＰ森且行「パチンコ営業解禁」のウラ

元ＳＭＡＰメンバーで現在はオートレーサーの森且行（４０）が２４日、「第１９回新橋こいち祭」にゲストとして登場。「ギャ〜、森く〜ん ！！ 」と中年女性ファンから年季の入った声援を浴び、浴衣姿で競輪や競馬の人気選手らとイベントを盛り上げていた。

　突然の集中豪雨に見舞われながら決行したステージ。観客はズブ濡れになっても一向に帰る気配がなく、その多くが森目当てであったのは一目瞭然。メンバーで一番歌がうまく、キムタクと並ぶイケメンとして多くの女性ファンをトリコにしたのは１８年以上前の話だが、その人気はいまだに健在のようである。

　そんな人気者にもうひとつ、ホットなトピックが…。人生初の“パチンコ営業”を行うと話題になっているのだ。今週末の２６日、愛知と三重の２店舗以上のホールを行脚する予定。告知ポスターには＜元国民的アイドル　森且行さん来店 ！！ ＞という文句がデカデカと躍り、脱退までのマル秘エピソードを含め、盛りだくさんのトークイベントが繰り広げられるとある。ＳＭＡＰのヒット曲である「がんばりましょう」の歌詞をもじり、＜一瞬でも森君が見られるように みなさん が〜んばりま♪しょ♪う♪＞という替え歌付きだ。報道陣や熱狂的な「ジャニヲタ」が殺到するのは必至で、お店の宣伝効果は絶大である。

■通算獲得賞金は５億円突破

「少し前まで森は自分が『元ＳＭＡＰメンバー』という色眼鏡で見られることを、ことのほか嫌がっていました。オートレース業界のＰＲになるとはいえ、イベントなどへの参加は拒否していた。幼い頃からの夢をかなえるため、芸能界を引退し、真剣勝負の世界に飛び込んだわけで、客寄せパンダになるのはご免だったのでしょう。９７年にレーサーに転向し、選手生活は１７年になりますが、０６年以降は最高クラスＳ級常連メンバー。昨年は４年ぶり２度目のＧＩ優勝を果たし、ＳＧでの優勝を狙える選手にまで成長した。そんな結果が自信につながっているようで、今はもう開き直った感がある。オートレースのＰＲのためにパチンコ営業を承諾したのもそんな心境の変化があったからでしょう」（オートレース関係者）

　通算獲得賞金は５億円を突破。９８年には結婚し、ティーンエージャーの息子もいる。

　折しも、森がパチンコ店で営業活動を行うのと同日、古巣のＳＭＡＰは「ＦＮＳ２７時間テレビ」で解散騒動をネタにしたドラマに出演。ＳＭＡＰに残ってアイドルを続けていた方がはるかにカネになっただろうが、ジャニーズを飛び出して夢を実現させ、結婚もした。そんな元メンバーこそ「勝ち組」かもしれない。

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